Vieroitusoireiden tunnistaminen

Vieroitusoireiden voimakkuus ja kesto riippuvat osin alkoholin käytön määrästä ja kestoajasta, osin henkilön rakenteellisista ominaisuuksista.

Alkoholin käytön jälkeisen vieroitusoireet ilmenevät yleensä 4-12 tunnin kuluessa alkoholin käytön lopettamisen tai käytön olennaisen vähentämisen jälkeen. Joskus harvoin oireet alkavat vasta muutaman päivän kuluttua alkoholin käytön lopettamisen jälkeen.

Alkoholivieroitusoireyhtymän oireita ovat hikoilu ja pulssin kohoaminen (yli 100/min), käsien vapina, unettomuus, ahdistuneisuus, pahoinvointi ja oksentelu, liikkeisiin liittyvä (motorinen) kiihtyneisyys, joskus hetkelliset näkö-, kuulo- tai kosketusharhat tai epileptiset kouristukset. Pienellä osalla alkoholin vierotusoireyhtymä etenee voimakkaan harhaiseksi ja hengenvaaralliseksi juoppohulluudeksi eli delirium-tremens -tilaksi.

Oireet ovat voimakkaimmillaan 1-2 vuorokautta lopettamisen jälkeen, minkä jälkeen ne asteittain lievenevät 4-5 vuorokauden kuluessa. Pitkään kestäneen runsaan alkoholin käytön jälkeiset vieroitusoireet - kuten ahdistuneisuus, unettomuus ja ärtyneisyys - voivat kestää jopa viikkoja alkoholinkäytön lopettamisen jälkeen.